《行政處罰法》（2023年修訂）第三十六條規(guī)定：“違法行為在二年內(nèi)未被發(fā)現(xiàn)的，不再給予行政處罰；涉及公民生命健康安全、金融安全且有危害后果的，上述期限延長至五年。法律另有規(guī)定的除外。前款規(guī)定的期限，從違法行為發(fā)生之日起計算；違法行為有連續(xù)或者繼續(xù)狀態(tài)的，從行為終了之日起計算。”對此，我們解讀如下：

一、行政違法行為的處罰時效一般為2年；本次《行政處罰法》修訂時（2023年7月15日生效），專門將涉及公民生命健康安全、金融安全且有危害后果的違法行為的處罰時效延長至5年（但根據(jù)“從舊兼從輕”的原則，行為終了之日在2023年7月15日前的處罰時效應(yīng)仍為2年）；其他法律對特定違法行為的處罰時效另有特別規(guī)定的，以其規(guī)定為準(zhǔn)。

二、“未被發(fā)現(xiàn)”指的是未被違法事項的主管機關(guān)發(fā)現(xiàn)。因此，違法行為涉及的利害關(guān)系人，雖然自己在處罰時效內(nèi)知道違法行為但未向主管機關(guān)反映、舉報的，仍屬于“未被發(fā)現(xiàn)”。但此處“發(fā)現(xiàn)”并非指主管機關(guān)正式立案，而是指主管機關(guān)通過執(zhí)法檢查、調(diào)查發(fā)現(xiàn)違法行為線索或因投訴、舉報、其他機關(guān)移送、上級交辦等途徑收到材料。

三、違法行為的連續(xù)狀態(tài)，是指當(dāng)事人基于同一個違法故意，連續(xù)實施數(shù)個獨立的行政違法行為，并觸犯同一個行政處罰規(guī)定的情形。（參見《國務(wù)院法制辦公室對湖北省人民政府法制辦公室〈關(guān)于如何確認違法行為連續(xù)或繼續(xù)狀態(tài)的請示〉的復(fù)函》）

違法行為的繼續(xù)狀態(tài)，是指一個違法行為發(fā)生之后，該行為以及由此造成的不法狀態(tài)在一定時間里處于持續(xù)之中的情形，即單個違法行為本身具有時間上的不間斷性。

四、違法行為終了之日指的是行為本身的終了，而非危害后果的終了。

五、對于超過處罰時效的違法行為，主管機關(guān)可以直接撤銷案件或不予受理，亦無需就被舉報行為是否違法單獨作出結(jié)論（即使不處罰）；舉報人據(jù)此以行政機關(guān)不履行職責(zé)為由向人民法院起訴的，法院通常會駁回舉報人的訴訟請求。